La carrera por la compresión de vídeo entra en una nueva fase. La Alliance for Open Media (AOMedia) ultima AV2, el sucesor de AV1, con una promesa ambiciosa: alrededor de un 30 % de ahorro de bitrate para la misma calidad visual respecto a su predecesor. El desarrollo, madurado durante cinco años, encara su recta final con todas las herramientas nucleares cerradas y la sintaxis de alto nivel en revisión avanzada. Según ha explicado Andrey Norkin, investigador en Netflix y copresidente del grupo de trabajo de AOM, los tests internos reflejan reducciones medias cercanas al 28,6 % (PSNR-YUV) y 32,6 % (VMAF), dos métricas de referencia en valoración objetiva de calidad. En otras palabras: misma calidad, menos bits, con impacto directo en costes de almacenamiento, tráfico de red y autonomía de servicios de streaming. Estas cifras y la arquitectura subyacente se presentaron en una charla técnica pública de AOM.
No es magia ni “algoritmos de IA que lo arreglan todo”. AV2 sigue bebiendo de los principios clásicos de la compresión híbrida basada en bloques y evoluciona la base de AV1 con bloques de mayor tamaño (superbloques de 256×256), particionado recursivo más flexible y una separación más inteligente de luma y croma. A eso se suman modos intra con mayor componente data-driven, mejor modelado chroma-from-luma y un sistema de referencias jerarquizado que puede escoger hasta siete fotogramas pasados, con una novedad reseñable en inter-predicción: Temporal Interpolation Prediction (TIP) para mejorar el manejo del movimiento en escenas de alta resolución o muy rápidas. Todo ello se ha diseñado con un ojo en la eficiencia hardware, para facilitar implementaciones en silicio de bajo consumo y alta velocidad.
En la cuantización, AV2 introduce un quantizer exponencial unificado con mayor rango y precisión para 8, 10 y 12 bits, junto con trellis-coded quantization —que mejora la asignación de bits a coeficientes— y matrices de cuantización definidas por el usuario, útiles para controlar la degradación a bitrates bajos o en perfiles profesionales. El sistema de transformadas también evoluciona: incorpora transformadas aprendidas y cross-component para preservar textura y detalle con menos artefactos, algo clave en contenidos complejos (grano cinematográfico, piel, vegetación). En codificación de coeficientes, el equipo ha afinado el tratamiento de screen content y material mixto, con mejoras que apuntan a videojuegos, escritorio remoto o motion graphics.
El postprocesado da otro salto: frente al deblocking por etapas de AV1, AV2 apuesta por un deblocker generalizado que preserva mejor los contornos y reduce el “lavado” de detalle. Se suman filtros como el Guided Detail Filter y Cross-Component Sample Offset para limpiar ruido de compresión con menos impacto en nitidez. El film grain synthesis gana flexibilidad y el estándar soporta diseños multi-capa y estereoscopía más amplios, pensando en workflows avanzados, contenidos volumétricos o experiencias XR. La hoja de ruta inmediata del grupo de trabajo pivota ahora a la optimización del codificador (velocidad/eficiencia) y a posibles extensiones para profundidades de color superiores o perfiles asistidos por IA, si bien la base del códec no depende de técnicas de aprendizaje profundo.
Calendario y estado del estándar
Aunque AV2 lleva tiempo cociéndose en el seno de AOMedia, la propia alianza ha marcado 2025 como el año del “release” del siguiente gran códec abierto y sin royalties. En sus comunicaciones públicas más recientes, AOMedia sitúa el lanzamiento a finales de 2025, encajando con lo anunciado por la organización durante su décimo aniversario y con la cobertura de medios especializados del sector streaming. El mensaje: el estándar entra en su fase definitiva y toca preparar ecosistemas, herramientas y silicio.
Este hito no implica que todos los servicios migren de inmediato. La industria aprendió con AV1 que la adopción efectiva depende de un trípode: software estable y rápido, hardware con decodificación/encodificación dedicadas y incentivos económicos (menos bits, menos €/GB) lo bastante potentes como para justificar el cambio. AOMedia, que agrupa a actores como Google, Netflix, Amazon, Meta, Microsoft, Apple o Intel, confía en que AV2 repita —y acelere— la estela de AV1, que hoy ya tiene soporte amplio en navegadores, móviles y SoCs de última generación.
¿Por qué importa el 30 % menos de bitrate?
En plataformas globales, un 30 % de ahorro no es un matiz: es capex y opex. Para un servicio que entrega millones de horas diarias, supone menos tráfico de CDN, más sesiones simultáneas a la misma capacidad y almacenamiento más barato por título y por ladder de bitrate. Además, en mercados con conectividad móvil limitada o costosa, la mayor eficiencia espectral de AV2 puede traducirse en mejor calidad a igual tarifa de datos o menos cortes en redes saturadas.
Desde la óptica del creador y el broadcaster, AV2 puede abrir espacio a resoluciones superiores o frame rates más altos —1080p60, 1.440p, 4K HDR— sin disparar la factura. Y para gaming en la nube, escritorio remoto o vídeo interactivo, donde la latencia y el detalle fino importan, la combinación de nuevos predictores y filtros promete menos ruido y mejor conservación de detalle a bitrates agresivos.
Retos: velocidad de codificación y soporte hardware
Como todo códec de nueva generación, AV2 nacerá “caro” computacionalmente en software. Ya ocurrió con AV1, que necesitó varias vueltas de optimización (SVT-AV1, librerías AOM) y, sobre todo, soporte por hardware para normalizar costes y autonomía en dispositivos. La buena noticia es que todo el conjunto de herramientas de AV2 se ha validado con la eficiencia de hardware en mente, lo que debería facilitar que futuros decodificadores y codificadores en SoC lo adopten con consumos contenibles. La siguiente tarea es acelerar el encoder para que los workflows de producción (VOD y directos) puedan sacarle partido sin multiplicar tiempos ni facturas cloud.
¿Cómo se compara con otros estándares?
El contexto competitivo no es menor. HEVC (H.265) sigue muy vivo en broadcast, Blu-ray y algunas plataformas; VVC (H.266) ofrece ganancias adicionales frente a HEVC y AV1, pero no es libre de royalties, un hándicap en un mercado donde cada euro cuenta y donde la fragmentación de licencias disuade a parte del ecosistema. En los últimos años, análisis del sector han situado a AV1 con ventajas claras frente a HEVC, y a VVC algo por delante de AV1 en eficiencia pura, a costa de complejidad y licencias. En ese escenario, un AV2 libre de royalties y con ≈30 % de mejora sobre AV1 desplazaría el listón de eficiencia del lado “abierto”, reavivando el debate en plataformas y fabricantes.
Arquitectura: lo que hay debajo del capó
- Estructura híbrida basada en bloques heredada de AV1, con superbloques de hasta 256×256 y particionado totalmente recursivo para adaptar la predicción al contenido.
- Predicción intra con modos mejorados y data-driven, y modelado croma-desde-luma más robusto.
- Predicción inter con TIP (Temporal Interpolation Prediction) para manejar mejor el movimiento en escenas de alta resolución o muy dinámicas; sistema de referencias que prioriza fotogramas pasados y permite seleccionar hasta siete.
- Cuantización: quantizer exponencial unificado, trellis-coded quantization y matrices definidas por el usuario para mayor control a bitrates bajos.
- Transformadas: aprendidas y cross-component para reducir artefactos y mantener textura.
- Filtros y post: deblocker generalizado, Guided Detail Filter, Cross-Component Sample Offset y film grain más flexible.
- Perfiles y profundidad: soporte para 8/10/12 bits y planes para multicapa y estéreo extendidos.
Todo ello, con viabilidad de hardware como requisito de diseño, y con la optimización del encoder como prioridad de la siguiente etapa.
Qué significa para plataformas y usuarios
Para plataformas OTT, AV2 puede ser la palanca para subir calidad media sin subir coste o, alternativamente, mantener calidad bajando bitrate para reducir gasto. En dispositivos, la clave estará en el silicio: cuando móviles, televisores, set-top boxes y GPUs integren decodificación AV2, el usuario final verá mejor calidad a mismo ancho de banda, menos macro-bloques y menos suavizado en bordes, especialmente en escenas con grano cinematográfico o textura fina.
En producción en directo, la ecuación es más delicada: mientras no exista aceleración específica y encoders muy optimizados, algunos casos seguirán favoreciendo HEVC o AV1 por madurez. Pero a medio plazo, con hardware y software afinados, AV2 podría convertirse en el códec por defecto para VOD de alta calidad y, gradualmente, para directos exigentes.
Próximos hitos a vigilar
- Publicación de la especificación: ventana prevista a finales de 2025; la letra pequeña (perfiles, niveles, herramientas opcionales) marcará la estrategia de los fabricantes.
- Toolchains: versiones estables de librerías (decoders/encoders), plugins para editores y integraciones en pipelines de transcodificación.
- Soporte hardware: anuncios de SoCs, televisores, STB y GPUs con decode/encode AV2; sin ello, la adopción masiva se retrasa.
- Benchmarks independientes: más allá de VMAF/PSNR, pruebas ciegas y escenarios reales (deportes, animación, cine con grano, screen content) para validar promesas en el terreno.
La película, en resumen, pinta bien para un ecosistema que necesita más calidad con menos bits. Si los tiempos de AOMedia se cumplen y el ≈30 % se consolida en workloads reales, AV2 puede convertirse en el nuevo mínimo común denominador del vídeo en Internet durante la próxima década.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuándo estará lista la especificación de AV2 y cuándo se espera su lanzamiento?
AOMedia ha indicado un lanzamiento a finales de 2025. A partir de ahí, cada proveedor necesitará tiempo para integrar soporte en software y hardware.
¿Cuánto mejora AV2 frente a AV1 en compresión de vídeo?
Las pruebas presentadas por el grupo de trabajo muestran en torno a un 30 % de reducción de bitrate para la misma calidad, con valores medios cercanos al 28,6 % (PSNR-YUV) y 32,6 % (VMAF). La cifra exacta dependerá del contenido, del encoder y de los parámetros usados.
¿Necesitaré hardware nuevo para ver o producir contenido en AV2?
Al principio, sí para la experiencia óptima. Como sucedió con AV1, la decodificación por hardware en móviles, televisores y set-top boxes será decisiva. Mientras llega, la reproducción por software será posible en equipos potentes, pero con más consumo y menos autonomía en dispositivos móviles.
¿En qué mejora la calidad visual más allá de “comprimir mejor”?
AV2 incorpora nuevas transformadas, cuantización más precisa y filtros de postprocesado (deblocker generalizado, Guided Detail Filter, Cross-Component Sample Offset) que reducen artefactos y conservan textura, además de un film grain más flexible para mantener el look cinematográfico. Todo ello redundará en contornos más limpios, menos banding y mejor detalle a igual bitrate.
Fuentes
- Presentación “AV2 Video Codec Architecture”, Andrey Norkin (Netflix), Alliance for Open Media.
- Comunicaciones públicas de AOMedia por su décimo aniversario y cobertura de prensa especializada sobre el calendario de AV2.
