Tras más de dos años de enfrentamiento en los tribunales, Internet Archive, una de las bibliotecas digitales más importantes del mundo, y varias discográficas lideradas por Universal Music Group y Sony Music Entertainment han alcanzado un acuerdo confidencial que pone fin a su disputa por la digitalización de grabaciones históricas.
El conflicto giraba en torno al proyecto The Great 78, impulsado por Internet Archive para rescatar y preservar miles de canciones registradas en discos de 78 revoluciones por minuto (RPM), un formato que marcó la primera mitad del siglo XX y que hoy corre riesgo de desaparecer por el deterioro físico de los soportes.
Una iniciativa cultural bajo sospecha
La intención del proyecto era clara: salvar grabaciones que, en muchos casos, no se han vuelto a editar en formatos modernos y que representan un legado cultural invaluable. Entre las digitalizaciones aparecían temas de figuras como Miles Davis, Frank Sinatra, Ella Fitzgerald o Louis Armstrong.
Sin embargo, las discográficas veían el asunto desde otra óptica. Denunciaron que se trataba de una “violación masiva de los derechos de autor”, acusando al archivo digital de ofrecer descargas completas sin autorización. En su demanda, interpuesta en 2023, reclamaban indemnizaciones que podían alcanzar los 400 millones de dólares.
Un acuerdo que cierra el caso, pero no el debate
El pasado 15 de septiembre de 2025, las partes notificaron al tribunal de California que habían llegado a un acuerdo y solicitaron suspender todos los plazos judiciales mientras se cumplen los términos pactados. En un plazo de 45 días, presentarán una desestimación definitiva del caso.
La gran incógnita es qué ocurrirá con las grabaciones ya disponibles en Internet Archive. A día de hoy, el catálogo continúa abierto con más de 187.000 piezas digitalizadas, pero no está claro si el acuerdo incluye limitaciones futuras o retiradas parciales.
Preservación cultural vs. propiedad intelectual
El caso ha vuelto a poner sobre la mesa un dilema que no es nuevo: ¿cómo equilibrar el derecho a la preservación del patrimonio cultural con la protección de la propiedad intelectual?
Por un lado, muchos consideran que estas grabaciones forman parte de la memoria colectiva y deberían estar al alcance de todos antes de perderse. Por otro, las discográficas insisten en que los derechos de autor deben respetarse, incluso en obras con escaso valor comercial actual.
No es la primera vez que ocurre
Internet Archive ya ha tenido otros encontronazos legales. En 2024 perdió una apelación relacionada con su servicio de préstamo de libros digitales durante la pandemia, que las editoriales consideraron una competencia desleal.
A nivel global, también existen precedentes famosos como el de Google Books, que digitalizó millones de libros y fue llevado a los tribunales por las editoriales. En ese caso, Google ganó tras más de una década de litigios al considerarse que el proyecto favorecía el acceso al conocimiento sin sustituir la compra de los libros.
¿Qué está en juego?
Más allá del resultado judicial, el caso refleja un debate mucho más amplio sobre cómo se gestiona el acceso al conocimiento en la era digital. El riesgo es que, sin mecanismos que permitan una preservación más flexible, parte de la historia cultural del siglo XX podría perderse para siempre.
Mientras tanto, la resolución de este conflicto supone un alivio para Internet Archive, que se quita de encima un proceso judicial multimillonario, pero deja abiertas muchas dudas sobre el futuro de su misión: “ofrecer acceso universal a todo el conocimiento”.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Internet Archive?
Es una organización sin ánimo de lucro que gestiona una de las bibliotecas digitales más grandes del mundo, conocida también por albergar la Wayback Machine, que permite consultar versiones antiguas de páginas web.
¿Qué buscaba el proyecto The Great 78?
Preservar grabaciones antiguas en discos de 78 RPM, muchas de ellas en riesgo de desaparecer por el paso del tiempo y la fragilidad del soporte.
¿Por qué las discográficas demandaron a Internet Archive?
Alegaban que el proyecto ofrecía descargas completas de grabaciones aún protegidas por copyright, lo que consideraban una infracción masiva de sus derechos.
¿Qué consecuencias tiene el acuerdo?
Se cierra el proceso judicial, pero al ser confidencial no se conocen los detalles. Lo que ocurra con las grabaciones ya publicadas sigue siendo incierto.
