Schneider Electric, líder global en gestión de energía y automatización, ha sellado una colaboración innovadora con GR3N, una empresa pionera en el reciclaje químico de tereftalato de polietileno (PET). Este acuerdo pretende transformar la industria del reciclaje avanzado de plásticos mediante el desarrollo del primer sistema de automatización abierto del sector.
El desafío que presenta la gestión de residuos plásticos es inmenso: hoy en día, el 50% de estos materiales acaba en vertederos y solo un diminuto 9% se recicla. Para enfrentar esta situación, GR3N ha desarrollado MADE, un vanguardista proceso de despolimerización asistida por microondas que descompone el PET en sus componentes químicos básicos. Esta innovadora tecnología no solo permite recombinar estos elementos para crear nuevos gránulos de PET con calidad original, sino que también puede manejar mayores niveles de impurezas en comparación con otros métodos actuales.
En marzo de 2024, GR3N mostró MADE junto con el sistema de automatización EcoStruxure Automation Expert de Schneider Electric en un evento clave en sus instalaciones de demostración en Italia. Este hito ha sentado las bases para lo que será la primera planta industrial a gran escala en España, diseñada para tratar más de 40,000 toneladas anuales de residuos de PET. Este sistema es notable por su modularidad y por ser el primero en utilizar la tecnología de automatización compartida de Universal Automation, conforme al estándar IEC 61499.
La innovación clave reside en un diseño donde el hardware y el software operan de manera independiente, lo que garantiza una conectividad sin restricciones entre dispositivos y equipos, independientemente de su fabricante. Además, permite a GR3N reconfigurar sus sistemas rápidamente y evita problemas en la cadena de suministro gracias a la agnóstica naturaleza del hardware. Según Fabio Silvestri, directivo de GR3N, este factor es crucial para escalonar el reciclaje de plásticos en gran medida.
EcoStruxure Automation Expert brinda varias ventajas, incluidas la escalabilidad industrial, la flexibilidad en el diseño y la capacidad de reducir tiempos de ingeniería y comercialización. Además, su capacidad para integrar OT/IT ofrece nuevas oportunidades para optimizar la eficiencia operativa.
Ante la proyección de que la producción de plásticos se triplique para 2060 y las alarmantes previsiones sobre el plástico en los océanos, es necesario reinventar el modelo actual de consumo. La alianza entre GR3N y Schneider Electric representa un significativo avance en esta dirección, con la mirada puesta en lograr una producción industrial a gran escala hacia 2027. La planta futura incluirá procesos completos de pretratamiento, despolimerización y repolimerización.
Christophe de Maistre, de Schneider Electric, subraya la importancia de integrar procesos, estandarización y soluciones de automatización definidas por software para abordar la crisis global de residuos plásticos. Este proyecto conjunto con GR3N encarna estos principios, mejorando la flexibilidad y efectividad de sus soluciones para permitirles expandirse a nivel industrial.
GR3N, comprometida a liderar el reciclaje de PET a nivel mundial, ofrece un proceso innovador y sostenible que posibilita ciclos de reciclaje continuos sin requerir plásticos vírgenes, fomentando un cambio hacia la circularidad en la gestión de plásticos.
