A mediados de los años 80, cuando en España aún era impensable hablar de fibra óptica o móviles 5G, un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) dio el primer paso hacia lo que hoy conocemos como Internet. En 1985, desde la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación (ETSIT), se instaló el primer nodo de correo electrónico conectado a la red europea EUnet. Aquella máquina, bautizada como “Goya”, se convirtió en la semilla del primer proveedor comercial de Internet en España: Goya Servicios Telemáticos, fundado en 1992.
Ese fue el comienzo de una década clave que transformó la conectividad en España: de los nodos universitarios y los primeros proveedores privados hasta el despliegue masivo de Infovía e Infovía Plus, que abrieron Internet a cientos de miles de hogares antes de la llegada del ADSL.
1985: el nacimiento del nodo Goya y el correo electrónico en España
El 2 de diciembre de 1985, un equipo liderado por Juan Quemada, junto a José Antonio Mañas y Ángel Álvarez, instaló en la ETSIT-UPM el primer nodo de correo electrónico de la red EUnet en España. El nodo, llamado Goya, se conectaba diariamente con Holanda a través del protocolo X.25 y permitía enviar correos electrónicos en cuestión de minutos, frente a los días que tardaba una carta tradicional.
Aquel hito abrió el camino a la RedIRIS (1987), la red académica que interconectó universidades y centros de investigación españoles, y que aún hoy sigue operativa como la gran red científica nacional.
1992: Goya Servicios Telemáticos, el primer ISP español
El éxito del nodo Goya y la creciente demanda empresarial llevó a Juan Antonio Esteban Iriarte a fundar en 1992 Goya Servicios Telemáticos, S.A., la primera empresa proveedora de acceso a Internet en España.
Con sede en Madrid, Goya se integró en la federación europea EUnet, heredera de la European Unix Users Group. Ya en 1993, Goya estableció la primera conexión internacional TCP/IP desde España e instaló el primer servidor web nacional, lo que permitió a empresas y pioneros navegar por las primeras páginas HTML.
El acceso no era barato: pequeñas empresas pagaban unas 10.000 pesetas al trimestre (≈60 €), mientras que grandes corporaciones desembolsaban hasta 200.000 pesetas (≈1.200 €). Pero para muchos, fue el inicio de la transformación digital.
Entre sus clientes figuraban compañías como Fujitsu o incluso Telefónica, que aún no había lanzado su propio servicio de acceso masivo.
1994: Servicom y el intento de competir con CompuServe
En 1994 apareció otro actor clave: Servicom, con sede en Barcelona y liderado por Eudald Domènech-Riera. Se convirtió en el tercer ISP español tras Goya y Sarenet, pero con una ambición mucho mayor.
Servicom alquiló un “supercable” de 1,5 Mbps directo a Estados Unidos, algo revolucionario en ese momento. Su objetivo era competir con CompuServe, el gigante estadounidense, ofreciendo no solo conexión a Internet, sino también contenidos exclusivos: noticias de El Mundo y El Periódico, revistas de IDG (PC World, MacWorld, ComputerWorld), bases de datos empresariales y hasta servicios de fax y foros de debate.
La empresa llegó a tener miles de suscriptores avanzados, pero su crecimiento se frenó por la falta de cultura digital en España. Pese a ello, se convirtió en un referente y llegó a facturar cientos de millones de pesetas antes de ser adquirida por Retevisión (hoy Orange) en 1998.
1995: la revolución de Infovía
El gran salto al Internet doméstico llegó en 1995, cuando Telefónica lanzó Infovía, un servicio que permitió conectar a Internet desde cualquier punto de España con un módem doméstico simplemente marcando el número 055.
Por primera vez, no importaba en qué ciudad vivieras: la llamada tenía el coste de una llamada local (139 pesetas la hora de día ≈ 0,84 €, y 106 pesetas la hora de noche ≈ 0,64 €). Hasta entonces, si la llamada era interprovincial, los precios se disparaban y hacían imposible una conexión habitual.
Las velocidades alcanzaban hasta 28.800 bps, lo que hoy suena ridículo, pero en aquel momento permitía enviar correos electrónicos, usar FTP, Telnet y navegar con Mosaic o Netscape.
El lanzamiento coincidió con la visita de Bill Gates a Madrid para promocionar Windows 95, en cuyo CD-ROM se incluyó el software de conexión de Infovía.
En solo un año, más de 100.000 usuarios residenciales ya utilizaban Infovía, y España se situó por delante de países como Italia y Francia en penetración de Internet.
1999: Infovía Plus y el inicio de las tarifas planas
En enero de 1999, Telefónica lanzó Infovía Plus, con velocidades de hasta 56 kbps gracias a los módems V.90 y nodos locales repartidos por toda España. También permitía conexiones por RDSI a 128 kbps y acceso desde móviles GSM, aunque más lento.
Infovía Plus abrió la puerta a las tarifas planas, algo muy demandado por los usuarios que hasta entonces pagaban por minuto de conexión. Ese mismo año, la liberalización de las telecomunicaciones trajo nuevos competidores y el mercado español dio un giro radical hacia un modelo más accesible y masivo.
De 1992 a 1999: de la élite a la masificación
La evolución del acceso a Internet en España durante los años 90 fue meteórica:
| Año | Hito | Características |
|---|---|---|
| 1985 | Primer nodo Goya en la ETSIT-UPM | Correo electrónico con EUnet/USENET, protocolo X.25 |
| 1992 | Goya Servicios Telemáticos | Primer ISP español, acceso TCP/IP comercial |
| 1993 | Primer servidor web en España | Instalado por Goya, pionero en HTML |
| 1994 | Servicom | ISP ambicioso con contenidos y acceso a 1,5 Mbps a EE. UU. |
| 1995 | Infovía (Telefónica) | Acceso masivo al marcar 055, coste de llamada local |
| 1996 | 100.000 usuarios residenciales | España supera a Italia y Francia en penetración |
| 1999 | Infovía Plus | Velocidades de 56 kbps, nodos locales, RDSI, tarifas planas |
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el primer proveedor de Internet en España?
El primer ISP comercial fue Goya Servicios Telemáticos, creado en 1992 como spin-off de la UPM.
¿Qué diferencia hubo entre Goya, Servicom e Infovía?
Goya fue el primer acceso comercial para empresas, Servicom intentó competir ofreciendo contenidos exclusivos y acceso internacional, e Infovía democratizó el acceso con un número único y tarifas locales.
¿Cuánto costaba conectarse a Internet en los 90?
Con Infovía, el precio era de 139 pesetas la hora (≈0,84 €) de día y 106 pesetas (≈0,64 €) de noche. Antes, si la llamada era nacional, el coste podía multiplicarse por 10.
¿Qué supuso Infovía Plus?
Infovía Plus (1999) duplicó la velocidad, permitió nodos locales, RDSI y fue la antesala de las tarifas planas y el salto al ADSL.
Imagen vía UPM
